ddp design fair

While the main purpose of packaging is to protect the product, it also serves as a means to promote the product and deliver brand image. Packaging, therefore, must be attractive enough to catch consumers’ eyes at once. Stylish packaging designs often become motifs for artists. This is exactly the case with artist Lee Gyuhan who works with Nike shoebox to design furniture and objects like chairs, tables and lamps. He’s been a loyal fan of Nike since young and his room began to be crowded with piles of shoeboxes. While most throw away shoeboxes, for Lee Gyuhan, they were elements that represent Nike’s brand identity and values.

Artist Lee’s artworks are often viewed as recycled art or sustainable design because he uses shoeboxes that could have been thrown away. However, sustainability is not the key part in his work. Rather, he focuses on the aesthetic aspects of the package design. He thinks over where to position the brand logo and emphasizes the rectangular shape. As his artworks mostly use paper materials, he continues to study how to make papers more durable so that people can easily use in their daily lives.

The designs embodying his contemporary reinterpretation of a popular brand and a familiar material have now become famous, even attracting foreign media coverage. Nike, shoebox and furniture are the exact words that describe artist Lee Gyuhan. Lately, he posted his new work on his social media accounts, which wasn’t about Nike or shoeboxes – surprisingly, the piece was a lamp, made with McDonald’s hamburger packaging papers common to everyone. Though he unexpectedly used another brand’s packaging material instead of Nike shoebox, the fundamental to his artwork remains the same: making an object out of packaging of a familiar brand.

What made him choose McDonald’s hamburger paper bags for his artwork? Lee Gyuhan said since the pandemic, he has used food delivery service more often at his studio. McDelivery hamburger paper bags started to pile up one by one, and he spontaneously decided design lamp out of them. This piece has many aspects in common with the previous works, which shows the brand logo and uses paper as the main material. What’s more interesting is the brilliant mixture of the pop art-like image of McDonald’s logo and the antique image with Korean traditional handcraft paper called “hanji”, creating a unique ambience. This was done by thinly applying glue on the paper bag and attaching multiple layers of hanji to show its original texture. To ensure the quality of this artwork, he visited a hanji handicraft workshop in Insa-dong to learn the distinctive features of the traditional paper, went through multiple tests, and apprenticed to a hanji lamp artisan.