ddp design fair

After looking at the concepts and products proposed by designers and makers as the Collaboration Curator of the 2022 DDP Design Fair, I could tell sustainability, eco-friendly materials, comforting lifestyle, healthy daily life and products that help people express themselves remained at the forefront of their minds.

“Sustainability” is a big buzzword that has been around since the 20th century, but it takes on a whole different meaning and importance these days. In Europe, solar panels are planned to be installed to reduce the overall carbon footprint of the lighting industry, plastic products now contain 10-30% of recycled materials, and people are preparing to use natural fibers that are not chemically processed. They are even developing products that break down bacteria with the heat from lights, improve air quality and reuse energy and trying to make mycelium leather from mushroom roots, rather than animal hides, which produce a lot of pollution during the dyeing process.

Combining a beautiful design with innovative technology and a commitment for a sustainable future is something designers, makers and consumers can all relate to and take part in. As we are traversing the long, dark tunnel of the pandemic, products that feel comforting and appeal to those who are more conscious of their health are establishing a strong connection with consumers.

This has also changed the way how people enjoy recreational activities, such as traveling and camping, escaping the turmoil and humdrum of everyday life. Outdoor products that reflect our changed lifestyle have become more sophisticated and practical and intend to convey a completely different sensibility from the initial planning process. Hygiene has been getting a lot of attention as well as health and immunity due to the impact of COVID-19. Unlike the past, “healthy pleasure” emerged as a major buzzword, suggesting a direction which enables people to enjoy the act of taking care of their own health in an easy and fun way. Another paradigm shift involves the engagement of consumers, as they are more fascinated with being able to directly or indirectly participate in making products that suit their taste and represent their individuality, rather than products that are mass-produced and generally popular with the public.

Designers and makers still have a challenge of meeting the needs of consumers who are more familiar and comfortable with contactless technology and finding an appropriate platform to access distribution channels. I hope this commitment remains sustainable in the sense of being on the journey together in the process of discovering eco-friendly materials, commercializing products and allowing end-users to emotionally relate to and take part in the change, even after the life cycle of a product is over.

During the preparation for this DDP Design Fair, unfortunately, some designers and makers had to give up further participation in the fair due to flood damage, and I had also witnessed how they were still struggling in the aftermath of COVID-19 and looking for a breakthrough.

While looking through the proposals written by designers and makers who participated in the fair, an inspirational message that everyone can relate to flashed across my mind.

The product conveys artist Henri Matisse’s positive message passed down to the next generations. The Heart created with the cut-out technique Matisse developed later in his life when he could no longer paint due to his deteriorating health delivers a message to people living in 2022 not to give up and not to lose hope, bringing in “light and happiness”.